ISSA ET LA FILLE DU ROI

Durant toute sa vie, le roi n’avait eu qu’une seule fille.
Il la chérissait follement.
L’enfant naquit le même jour qu’un baobab dans la concession du roi.
Le jour du baptême, tout l’argent reçu fut échangé contre de l’or, mis dans un canari et placé sur le petit baobab.
L’arbuste grandit avec le canari. De son côté la fille du roi grandissait et atteignait l’âge du mariage. Le roi n’accorda cependant pas sa main à un homme car elle était toute sa vie.
Il soumit les prétendants à une épreuve ; à savoir, monter dans l’arbre (baobab) et descendre avec le canari qui se trouve au sommet.
Le peuple fut rassemblé pour en être informé. Des hommes séduisants, des hommes puissants, des pauvres s’essayèrent ; mais aucun ne réussit l’épreuve.
Un homme nommé Issa perçut l’écho de la nouvelle et se mit en route pour le village du souverain.
En route, il vit une vieille femme qui cultivait son champ, il l’aida et celle-ci lui demanda
«Où vas-tu jeune homme?
— Je vais tenter ma chance chez le roi en montant dans l’arbre pour chercher le canari.
Mon fils, ce que tu vas entreprendre est difficile mais je vais te donner une poudre de feuilles d’arbre.
Quand tu t’approcheras du village, tu en verseras sur tes pieds et sur tes bras. Tu deviendras lépreux.
Le reste, tu en suceras et tu t’en frotteras les pieds quand tu seras dans l’arbre. Avec la grâce de Dieu tu réussiras à monter dans l’arbre.» L’homme continua son chemin et arriva près du village du souverain.
Il versa la poudre sur ses membres et devint lépreux.
Arrivé chez le roi, il parla en ces termes «J’ai appris la nouvelle et voudrais tenter nia chance pour faire descendre le canari.»
Les jeunes gens soutinrent que là où eux n’ont pas réussi, ce n’est pas un lépreux qui réussira.
Le roi leur demanda de lé laisser tenter sa chance. «S’il touche à l’arbre, nous, nous ne grimperons plus» dirent les jeunes gens au roi. Cependant le roi ordonna qu’il grimpât. Il se versa un peu de poudre, toucha l’arbre et dit au roi
«Etes-vous absolu dans vos décisions ?»
Le roi répondit «Lépreux, je ne trahirai jamais ma parole.»
Il sauta, toucha l’arbre, arriva au faîte et revint.
La foule resta stupéfaite et le roi dit
«C’est cet homme, le mari de ma fille.» li lui donna cent esclaves, cent chevaux, cent moutons, cent chèvres et cent vaches.
Le roi assembla son peuple et lui présenta le mari de sa fille.
Le lépreux, sa femme, ses esclaves et ses animaux se mirent en route pour leur village. Quand ils arrivèrent au champ de la vieille, il leur dit:
«Avancez, je vous rejoindrai». Il alla remercier la vieille femme, reprit sa forme initiale et demanda «Que pourrai-je vous donner en récompense ?» La vieille femme répliqua que seul Dieu peut récompenser à leur juste valeur les bontés humaines.
Nous devons donc respecter les vieilles personnes.