Dans la forêt, les animaux sauvages avaient l’habitude de se retrouver chaque jour.
Quand toute la foule se rassemblait le lion sortait et arrivait il s’emparait de l’un d’eux et le mangeait. Aussi tous les animaux sauvages effrayés attendaient leur heure.
Un jour, ils se réunirent, pour savoir comment ils pouvaient échapper au lion, et se libérer d’une crainte permanente.
Ils se mirent d’accord pour payer un tribut au lion chaque jour, pour qu’il ne les effraie plus désormais.
Ils en rendirent compte au lion; cela lui plût beaucoup.
Mais il dit «Si vous ne m’apportez pas à temps ma nourriture, je vous couperai tous comme une ficelle.»
Chaque jour, les animaux apportaient au lion sa nourriture, jusqu’à ce que ce fut le tour du lièvre.
Quand ils voulurent le conduire chez le lion, il dit «Laissez-moi, j’y vais seul.
Nous aurons tous la paix aujourd’hui; moi, je m’échapperai et chacun de vous aura sa liberté.» Tous les animaux sauvages rirent et dirent : «Ce lièvre borgne se vante, alors qu’il a peut de sa propre ombre.»
La faim tenaillait le lion : le lièvre refusait de venir à l’heure. Les yeux du lion flamboyaient, il grinça des dents et se fâcha.
Il se leva pour aller tuer tous les animaux sauvages.
Il rencontra le lièvre, s’arrêta, le fixa et dit « Comment as-tu osé venir à pareil moment, misérable créature ?»
Le lièvre dit : «Roi, on m’avait donné un gros lièvre pour te l’apporter, il était très gras. En chemin un lion me le prit. Il alla se cacher dans un profond trou.»
Le lion rugit, et dit : «Montre-le-moi tout de suite. Le lièvre le conduisit au bord du puits et dit:


«Il est là ; j’ai peur de me mettre à plat ventre, prends-moi entre tes pattes, je te le montrerai.» Le lion saisit le lièvre ; ils se mirent à plat ventre et jetèrent un coup d’oeil au fond du puits.
. A la surface de l’eau, ils virent leur reflet: un lion avec un lièvre entre ses pattes qui regardait la terre et le ciel
Le lion se fâcha ; il lâcha le lièvre, se jeta dans le puits vers son ennemi, pour le frapper et lui retirer sa part de viande.
Mais l’eau du puits était profonde; le lion ne put sortir malgré toute sa force.
Quand les animaux entendirent la nouvelle, alors ils se réjouirent tous, ils dansèrent en disant que leur ennemi était mort.
Ils remercièrent chaleureusement le lièvre,