Les
rhombes sont parmi les instruments les plus anciens du monde, datant de plus de 25 000 ans. Lorsque l’homme de l’âge de pierre attacha un mince bout d’os à une corde et le fit tournoyer au dessus de sa tête, il créa un instrument que l’on retrouve universellement chez les peuplades primitives.
Les rhombes sont fabriqués en de nombreuses formes et dimensions, mais maintenant le plupart sont en bois et analogues au modèle de base en forme de planchette allongée. Bien que ne produisant pas une sonorité véritablement musicale ou rythmique, il est possible de changer la hauteur du son en modifiant le vitesse avec lequel
le rhombe est propulsé dans l’air. La fonction principale de l’instrument est liée aux cérémonies rituelles ; sa sonorité rugissant a été comparée à celle du vent, du tonnerre, aux cris des dieux, des esprits, ou des ancêtres.
Le rhombe survit dans des sociétés de culture plus sophistiquée comme simple jouet d’enfant
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Ci-dessus :
Rhombes de divers continents. Les instruments de ce genre apparaissent souvent dans les rites de fécondation, et bon nombre des symboles dont ils sont décorés ont une signification magique. Le sifflet oiseau*, qui est un jouet fonctionne de la même manière que
le rhombe. Il est fait en métal.
Les instruments a air ambiant ressemblent au rhombe. En effet, c’est leur trajectoire dans l’air qui produit le son, Leur existence est courantedepuis les temps les plus reculés, et o les retrouve dans beaucoup de pays. Les rhombes, ou planchette ronflante, sont parfois employés en tant qu’objets rituels ; notamment pour les rite de la fécondation de certains indiens d’Amérique du Sud. Actuellement, on les trouve plus souvent en tant que jouets.