Il était une fois un lion malade, tellement malade qu’il fit appel à tous les animaux pour leur demander la cause de sa maladie et le moyen de la guérir. les animaux se dépêchent de venir. Le lièvre reste chez lui et dit à l’hyène sa voisine :
- J’ai mon champ à cultiver; je n’ai pas le temps à perdre. Et puis, je ne suis pas un médecin; je ne sais pas soigner un vieux lion.
Le lion interroge chacun.
La biche dit :
- Notre roi mange trop de viande.
Le caïman déclare que le lion ne se baigne pas souvent dans la rivière.
Le singe dit :
- Le roi à dans son épaisse crinière des puces et de la poussière. Voilà pourquoi il est malade. Le serpent parle de variole. L’hyène, sotte comme toujours dit :
- Notre roi a une maladie qui ne se guérit pas, notre roi est trop vieux ! Lion, furieux, crie :
- Approche, et tu verras si mon coup de griffe est donné par un vieux !
L’hyène répond :
- Que le roi me pardonne. Je suis une ignorante. C’est le lièvre, mon voisin, qui m’a dit que le roi est trop vieux !
- Qu’on fasse venir le lièvre !
Le lièvre arrive.
- Pourquoi n’es- tu pas venu comme les autres, et pourquoi as-tu dit à l’hyène que je suis trop vieux ?
- L’hyène est sotte ! Répond le lièvre. Elle ne sait pas comprendre. Je lui ai dit : "Je vais voir un grand médecin de la place, je lui dirai que le roi est malade. Il m’apprendra ce qu’il faut faire. Il a déjà guéri un vieux lion. Il guérira encore mieux un lion jeune et beau comme comme vous."
J’ai couru beaucoup, mais le médecin habite très, très loin. Voilà pourquoi je suis en retard. Mais je vous ai apporté un bon remède, qui vous guérira tout de suite. Il vous suffit de mettre un boubou fait avec la peau d’une hyène fraîchement tuée.
L’hyène a beau crié ; on la tue et on l’écorche.